Bakersfield ist hauptsächlich eine Industrie- und Verkehrstadt. Die industrielle Struktur hat sie vor allem ihrer Geschichte zu verdanken. Zwei der wertvollsten Rohstoffe der Erde wurden Mitte der 1850er Jahre in Bakersfield entdeckt. Nachdem man 1851 auf Gold stieß, hat vor allem das Erdöl hier nachhaltig Spuren hinterlassen. Heute zählt die Ölindustrie in Bakersfield neben der Landwirtschaft zu den bedeutenden Wirtschaftszweigen der Stadt. Im Fokus der Wirtschaftsentwicklung von Bakersfield stehen besonders die Ölfelder um Kern-River, Mount-Poso und Round-Mountain.
Die Stadt Bakersfield ist auch der Ursprung des legendären Bakersfield-Sounds. Der Bakersfield-Sound ist eine Stilrichtung der Country-Musik, die vor allem durch ihre härtere und klarere Tongebung geprägt wird. Der Musiker Dwight Yoakam gilt in den USA als Star und Aushängeschild der Bakersfield-Musik. Die Entstehung des Bakersfield-Sounds geht auf Leiharbeiter aus Oklahoma zurück, die in den 1930er und 1940er Jahren ihr Glück auf den Obstplantagen in Kalifornien versuchten. Bakersfield gehörte damals zu einem der Kerngebiete des Obstanbaus.
Im Sommer 1952 ereignete sich in Bakersfield ein schweres Erdbeben, das eine besonders große zerstörerische Kraft aufwies. Neben zerstörten Eisenbahnstrecken und Verkehrsstraßen, waren auch einige Menschenopfer zu beklagen. Die Stadt Bakersfield befindet sich inmitten des San Joaquin Valley auf Höhe der südlichen Spitze der Sierra Nevada. Die „Country Music Capital of California“, wie die Stadt auch gerne bezeichnet wird, weist eine Einwohnerzahl von 333.200 auf und unterliegt der politischen Verwaltung von Kern County. Bakersfield befindet sich in einer mediterran-subtropischen Klimazone. Bei einer Jahresdurchschnittstemperatur von 18 Grad Celsius beträgt die jährliche Niederschlagsmenge 145 Millimeter.
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