Die drei bekanntesten und größten Städte in Kalifornien sind San Francisco, Los Angeles und San Diego. Alle drei Städte liegen an der Küste des Pazifischen Ozeans. Während San Francisco im Norden von Kalifornien liegt, befinden sich Los Angeles und San Diego im Süden des Bundesstaates. San Diego liegt in unmittelbarer Nähe zur mexikanischen Landesgrenze. Los Angeles mit 3.819.951 Einwohnern und San Diego mit 1.266.753 Einwohnern rangieren auf den vorderen Plätzen – San Francisco liegt mit 751.682 Menschen noch hinter der Stadt San Jose, die 898.349 Einwohner beherbergt.
Andere große Städte Kaliforniens sind Long Beach, Fresno, Sacramento und Oakland. Übrigens ist die Hauptstadt von Kalifornien nicht Los Angeles sondern Sacramento und das schon seit dem Jahre 1854. Sacramento liegt direkt am Zusammenfluss des American River und des Sacramento River. In Sacramento herrscht ganzjährlich ein mediterranes Klima. Aufgrund der Nähe zur Bucht von San Francisco kann sich Sacramento besonders im Sommer über die kühlen Luftströmungen des Pazifischen Ozeans freuen. Die Wurzeln der Stadt gehen auf die legendären Goldgräberzeiten in Kalifornien zurück. Die direkte Flusslage ließ Sacramento in dieser Zeit schnell zu einer blühenden Großstadt anwachsen. Als 1856 die Eisenbahn in Sacramento Einzug hielt, entwickelte sich die ehemalige Goldgräbersiedlung schnell zu einem führenden Handelszentrum in Kalifornien.
Die „Boomtown on the River“ ist heute das politische Zentrum von Kalifornien. Los Angeles, die Stadt der Engel, liegt direkt am Pazifischen Ozean und am Los Angeles River. Los Angeles ist hinter New York die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten von Amerika. Die Stadt ist wirtschaftliches und kulturelles Zentrum von Kalifornien und befindet sich in der subtropischen Klimazone. San Francisco ist als Finanzzentrum von Kalifornien bekannt. Sein mediterranes Klima hat San Francisco vor allem seiner besonderen geografischen Lage zu verdanken. San Francisco ist weltweit für seine offene und liberale Politik bekannt. In den 70er Jahren war San Francisco Ausgangspunkt der aufstrebenden Hippie-Kultur.
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